Procedimiento de análisis encaminado a formar un juicio objetivo previo acerca de la importancia de los impactos ambientales de una acción humana prevista, estudiando también la posibilidad de evitarlos o mitigarlos (reducirlos). Previene deterioro ambiental por cuanto se debe evaluar si los proyectos o actividades cumplen con la legislación ambiental vigente y que se hagan cargos de los potenciales impactos ambientales significativos.